Zapatillas con placa de carbono: qué cambiaron en el maratón y qué no podemos atribuirles

Los tiempos del maratón cambiaron mucho en los últimos años. Las zapatillas también. Es tentador unir las dos cosas y concluir que la placa de carbono explica todo, pero esa cuenta deja afuera demasiados factores.

La tecnología del calzado puede mejorar la economía de carrera. Lo que no podemos hacer es leer los récords o los cortes de Boston como si fueran un experimento que aislara su efecto.

De Breaking2 al primer sub-2 oficial

Nike anunció Breaking2 el 12 de diciembre de 2016. El 6 de mayo de 2017, Eliud Kipchoge corrió 2:00:25 en Monza. Fue un hito, pero las condiciones del evento no permitieron homologarlo como récord mundial.

El 26 de abril de 2026, Sabastian Sawe corrió 1:59:30 en Londres: el primer maratón por debajo de dos horas en una carrera válida para récord. World Athletics ya ratificó la marca.

Son dos momentos distintos: una exhibición diseñada para explorar el límite y una competición oficial. Y un detalle de fechas: al publicar este artículo, el 30 de septiembre de 2026, todavía no se cumplen diez años del anuncio de Breaking2.

Los récords femeninos bajaron más, pero eso no explica por qué

Si comparamos los récords vigentes en 2016 con los reconocidos hoy, el masculino pasó de 2:02:57 a 1:59:30: una reducción de 3 minutos y 27 segundos. El femenino en carrera mixta pasó de 2:15:25 a 2:09:56: 5 minutos y 29 segundos menos.

La diferencia es real. Interpretarla como prueba de que las zapatillas benefician más a las mujeres sería dar un paso que estos datos no permiten. Se comparan atletas, carreras y épocas diferentes, sin controlar el resto de las variables.

También hay un contexto que conviene mencionar: Ruth Chepngetich fue sancionada por dopaje en 2025. Su récord de Chicago 2024 sigue reconocido; la decisión de la AIU descalificó sus resultados desde el 14 de marzo de 2025. Eso no demuestra dopaje en aquella carrera, pero tampoco corresponde omitir la sanción al presentar su trayectoria.

Boston: clasificar y conseguir una plaza no son lo mismo

Boston tiene un estándar mínimo según edad y categoría. Cuando hay más solicitudes que plazas, exige además un margen por debajo de ese estándar. Por eso, correr el tiempo clasificatorio no garantiza entrar.

Tomemos hombres de 18 a 34 años:

• Boston 2016: estándar de 3:05:00 y corte adicional de 2:28. El límite efectivo fue 3:02:32.
• Boston 2026: estándar de 2:55:00 y corte adicional de 4:34. El límite efectivo fue 2:50:26.

La diferencia es de 12 minutos y 6 segundos. No es una cifra universal para todas las categorías ni un resultado atribuible solamente al calzado: también intervienen los cambios de estándares, la demanda y los cupos.

El famoso “4%” no significa un 4% menos de tiempo

En un estudio de Hoogkamer y colaboradores, publicado en 2018, 18 corredores varones entrenados probaron tres zapatillas a 14, 16 y 18 km/h. Con la masa del calzado igualada, el prototipo redujo aproximadamente un 4% el costo energético medio frente a los otros dos modelos.

Menor costo energético a un mismo ritmo no equivale automáticamente a la misma reducción porcentual en el tiempo final.

El estudio evaluó la zapatilla completa, no la placa por separado. Tampoco permite garantizar ese porcentaje para cualquier modelo, corredor o velocidad.

Qué significa para tu entrenamiento

Un resultado de laboratorio es una herramienta para entender el calzado, no una promesa personal de minutos ganados. Y una serie histórica de récords no reemplaza un estudio que compare condiciones.

Como criterio práctico:

• No planifiques tu ritmo de carrera descontando un porcentaje fijo por estrenar zapatillas.
• Probá el modelo en entrenamientos relevantes antes de usarlo para un objetivo importante.
• Tené en cuenta comodidad, estabilidad y tolerancia, además del tiempo que marque el reloj.
• Evaluá el progreso junto con la carga de entrenamiento, la recuperación y la estrategia de carrera.

La conclusión

Las superzapatillas forman parte de la evolución del maratón y existe evidencia de mejoras en economía de carrera para modelos concretos. Pero no podemos repartir toda la mejora de los últimos años entre una placa y el resto a partir de los récords.

En Pacer Peaks miramos la tecnología como una ayuda dentro de la preparación. Puede sumar, pero el plan, la constancia y cómo llegás a la largada siguen siendo la base.